Standardmässig sind die Treiber für einen Realtek / TP-Link Netzwerk Adapter nicht installiert.
Die Treiber existieren aber als Community-Driver-Package, dass auf dem ESXi installiert werden kann.

Weitere Informationen dazu gibt es unter https://vibsdepot.v-front.de/wiki/index.php/Net55-r8168

Um das Treiberpacket installieren zu können muss der Software Acceptance Level auf CommunitySupported gesetzt werden.
Das kann mit folgendem Befehl in der SSH-Shell vom entsprechenden ESXi gesetzt werden:

esxcli software acceptance set --level=CommunitySupported

Falls hier eine Fehlermeldung erscheint, dass der Level nicht geändert werden kann, muss Secure-Boot im BIOS des Servers ausgeschaltet werden.

Für den Download des Treiberpakets müssen entsprechende Firewall-Rules gesetzt werden:

esxcli network firewall ruleset set -e true -r httpClient
esxcli network firewall ruleset set -e true -r dns

Mit diesem Befehl wird das Treiberpaket installiert:

esxcli software vib install -d https://vibsdepot.v-front.de -n net55-r8168

Zum Abschluss muss der Server neugestartet werden.